100 ans et quel dynamisme : chiffres et faits
Le monde associatif a connu un développement considérable au cours du XX° siècle. Le " stock " d’association en activité est généralement estimé à environ 880.000. Les associations sont présentes dans des centaines de domaines d’activités différents. Le nombre de créations croît chaque année (30.000 en 1977, 40.000 en 1982, 50.000 en 1986, 60.000 en 1990). Actuellement plus de 60.000 associations sont créées chaque année, ce qui est très révélateur de la vitalité du phénomène associatif. On dénombre vingt millions d’adhérents, plus de 1,6 millions de salariés (soit autant que le BTP et deux fois plus que dans l’automobile). Le secteur associatif représente 10 % des emplois dans le secteur tertiaire et quelques 10 millions de bénévoles (un français de plus de 18 ans sur quatre exerce une activité bénévole). Avec un budget global estimé à 47 milliards d’euros le secteur associatif est non seulement producteur de liens sociaux mais est aussi devenu un secteur économique conséquent.Le monde associatif est hétéroclite. Les petites structures y côtoient les géantes.
Plus de 65 % des associations ont un budget inférieur à 7.500 euros par an (et pour la moitié de cet ensemble celui-ci est inférieur à 1.500 euros) alors que 1 % d'entre elles gèrent plus de 750.000 euros ! Même diversité si l'on regarde les effectifs. En 1999, le secteur associatif employait 1.6 millions de salariés. 735.000 sur 880.000 associations fonctionnent exclusivement grâce au bénévolat.
Ce secteur bouge en permanence en fonction de l’évolution de notre société. A chaque mouvement social correspond un secteur associatif. Le tourisme social et les mouvements de jeunesse en 1936, le secteur éducatif et social à la Libération et lors de la reconstruction, les associations culturelles dans les années 60, ou de femmes, de consommateurs, de travailleurs immigrés après mai 1968. Le développement des associations précède, accompagne et suit l’apparition de chaque grande question sociale : club de personnes âgées avec la " montée de cette génération ", associations pour l’environnement avec les questions d’écologie. Plus récemment l’aggravation de la crise économique et le développement inquiétant du chômage ont provoqué la naissance de nouvelles catégories d’associations : celles qui contribuent à la formation, la réinsertion, la création d’activités, et au développement économique local (comme les associations intermédiaires ou les entreprises d’insertion).
Création d’association et soubresauts du corps social sont en correspondance étroite.
